卧龙寺公墓：死亡文化的界定和社会形态作用
- 国学礼仪
- 2019-09-25
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死亡活动是围绕死亡事件而展开的活动
而死亡文化则是围绕死亡事件而建立的文化
从生理学看，人是一个有机体，心脏停止了跳动便是死亡。诚如民间所常说的那样“人死如灯灭”。但从社会学或文化学的眼光看，人们已经不是一类单纯的自然物，而是按照定的社会关系结合起来并一代一代相传递的社会人。人们的生生死死、死死生生，不仅是自然行为，更重要的，还属于社会性行为，需以社会性方式对待之。“人死了”并非一切都是无，而是意味着另一类活动的开始。于是在对待死亡问题上便产生了关于死亡的认知或观念，对死者的安葬活动以及给死者奉送某些殡葬实物。其中处处都体现着各民族各时代的文化规定。
这样我们也可以将死亡文化分为三类形态即：死亡的观念形态、操作形态、实物形态
死亡的观念形态：即人们对死亡的看法。由于“死”和“生”是一个问题的两个方面，对死亡的认识总和对生存的认识相联系，因而该命题又可合称为“生死观”。生死观决定人们对待人生的态度，即：我应当如何生活?如何面对死亡?应当给后人留下点什么?等等。这是人生的第一命题。一个人的生死观决定一个人的人生轨迹，一个社会的人生观则决定个时代的文明轨迹。几千年来，各时代各民族留下了丰富的各具特色的生死观，那些哲人乃至凡夫俗子们关于人生的各种见解至今还在影响着我们的日常生活，其中不乏充满了朝气闪耀着智慧之光的真知灼见，但也有散发着感官肉欲主义的庸俗之论。死亡文化学首先要讨论的就是历史上的各类死亡观，尤其是要整理那些积极向上的有益于人类精神健康的死亡观，它才是人类在这方面的真正的遗产。
死亡的操作形态：即人们对于死者的吊唁、安葬活动、即所谓“殡葬”或丧葬，以及延伸而来的祭祀等活动。殡《说文》说：“死在棺，将迁葬柩，宾遇之。”即置死者于棺中，待以宾客之礼。原指人死后，从尸体入敛后到埋葬前的停柩由于人死后并非立即一埋了之，而是要进行一系列的社会性活动和相应的礼仪，诸如，表彰死者的德行、功绩，让亲友故旧前来吊念、祭奠等仪式，以此表达人们对于死者的看法和对死者的感情。所以要停柩一段时间即殡。在中国古代这类活动和礼仪很早就达到了非常复杂、繁琐的程度，最早见诸文献的有《周礼》中的“丧礼”。葬原意指土葬，后世引申为处理尸体的方式，如土葬、火葬、水葬、悬棺葬等等。所以殡葬就引申为丧事活动及其礼仪规范。此外对死者的祭祀也属操作形态范畴，如清明上坟祭祖，后世祭扫烈士陵园等。由于中国人对于殡葬及祭祀非常认真、关注，耗费了极大的热情和财力，因而古代中国人获得了“世界上最为死者操心的民族”的名声。
死亡的实物形态：指安置和祭祀死者的各类物品，诸如寿衣寿被、棺木、坟墓、碑铭、庙、纸钱等。它们是根据各时代对死亡的理解并通过一定的操作行为制造出来的，因而其中就暗含着该时代的各类信息，包括政治、经济、社会心理、意识形态、民风民俗等，考古学正是通过它们去译读古代社会的。同样我们也以此来理解我们今天所处的社会风俗。
这样我们可以给死亡文化下一个定义了。所谓死亡文化，就是人们对于死亡的认知以及由此体现于死亡的操作形态和实物形态之中的一整套价值观念、思维方式及其习俗、规范之总和。正如死亡活动是社会总活动的一部分，死亡文化则是社会总文化的一部分、一个分支。它反映并受制于社会。比如中国古代死亡文化就受制于以儒家文化为主流的中国传统文化。同时死亡文化的三类形态分别都可以构成一类文化，如死亡观或人生观文化、殡葬或丧葬文化、陵墓文化、寺庙文化等等。中国古代是最发达的，用心也尤为良苦，因而懂得了中国古代的这些形态的内涵，对古代世界其它民族这方面的行为，也就大体能理解了。
