味江陵园阅古知礼仪：从死的称谓看丧葬制度的等级区别
- 殡葬习俗
- 2019-09-29
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人类社会的等级存在可追测到动物世界，比如，一群猴子、一群狼、一群蚂蚁之中都有一个国王式的“首领”。该首领地位是靠武力获得的。只是人类不再像动物那样依恃体力和爪牙去挣得较高的等级地位，而是愈益依赖智慧、财富和社会关系(如政治关系)等条件来攫取更高的等级。当然这里仅限于讨论死亡文化中的等级观念，而一般意义上的等级问题则应留给社会学、政治学去讨论。
中国人历是一个重等级的民族。据典籍载，至少自商、周以来就将人划分为众多的等级，如西周时就有“10等”之说，《左传·照公七年》：“天有十日，人有十等，下所以事上，上所以共(供)神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台。马有图，牛有牧，以待百事。”这还只是粗分，细分则一些等级中还套着等级，如大夫(即卿)就有上卿和下卿之分。商鞅变法立位20等。这些等级之多、之繁琐以至后人学历史时很难记住它们。各时代的变迁只是改变了等级的名称或多寡，而不可能改变等级本身。
社会等级(观念)的存在，不仅仅是影响到人们的社会生活，而且深深地影响到了死亡文化，诸如死的称呼、殡的日期、丧事的规模、陵墓的大小、祭礼的物品等等都有严格的明文规定，违之者为“逾礼”或“违制”，要受惩罚，严重的处死刑。
如死亡的称呼：天子曰“崩”、诸侯曰“薨”、士曰“不禄”、庶民曰“死”。丧礼及祭祀也各有定制，诸如墓前摆设什么、坟起多高、祭品用什么和用多少等按死者生前的社会地位各有规定。如唐朝就规定：三品以上官员，陵前可设置石人1对、石虎1对、石羊1对；五品以上，可设置石人1对石羊1对。《国语·楚语》载：祭祀时国君用牛，大夫用羊，土人用猪、犬，庶人用鱼。祭祀上最高级别是“太牢”，用牛、羊、猪三牲；其次是“少牢”，用羊、猪、鸡。祭祀对象上，诸如祭天、地是天子的特权，他人不得私祭，否则有“谋反”之嫌。对死者的谥法也名目繁多。由于礼多难记、难操作，故各朝均设有专职的经过专门训练的礼官。
只要存在着等级，人性就会极力地迫求更高的等级，俗语所云“人往高处走”，殡葬的炫耀和攀比也无非是为了上等级、上台阶。在死亡文化中，一些等级是国家规定的，它重在抬高死者的社会地位，做一种价值导向。同时，民间通过钱财也可以将丧事办得轰轰烈烈，从而抬高自己家族的社会声誉、社会地位，如时下的隆丧厚葬。还可以花钱买官爵以使丧事上档次，如《红楼梦》第十三回写道：秦可卿去世，其夫贾蓉“不过是个黉门监生，灵幡经榜上写时不好看，便是执事也不多。”贾蓉之父贾珍想起“心下甚不自在”，于是走宫内后门，花1200两银子买了一张五品龙禁尉的委任状。次日“灵前供用执事等物，俱按五品职例。”“更有两面朱红销金大字牌竖在门外，上面大书：“防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉’，以及榜文上大书‘防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉贾门秦氏恭人之丧’。”这一来就壮观多了，“想来是为丧礼上风光些。”
作者1993年到湘南某县级市殡仪馆作殡葬调查时，适逢位二十几岁的青年向馆长求情，要求将其父的骨灰放入高干”墓区。原来其父生前是科长，享受副处级待遇退休，此县的“高干”墓区必须正牌处级者方能进入，故该馆长颇不情愿。该青年反复求情，并再三暗示与本地的某些“重要人物”如何地熟识，高级香烟送得没完没了。馆长没法，说硬要进入，那里除造价很高以外，还须自己另行再交纳1000元的管理费(因为“档次”不够)，而且都是不能报销的。该青年一口应允，然后千恩万谢地去了。之后，馆长脑袋摇得直晃：“唉，这些人死要面子，情愿花这些冤枉钱，为的就是脸上好看。”又解嘲似地对作者说：“我们这鸟大的地方，什高干’?不就是一个处级!”
社会等级(观念)对死亡文化的影响主要表现在丧事操作的方式和规模的大小上，它蓄意要显示死者的社会地位，并作一类社会价值导向。而人们为死者求等级，实则是在为生者求地位、求光彩。充分地认识这些，对于理解殡葬行为从而理解整个死亡文化是颇为重要的。
