从前河南新野县有个撑船的小伙子，很厚道，穷苦人坐船从不收船钱。这件事传到一个神仙的耳朵里，神仙想亲自来察看察看。这天他变个老汉，坐在小伙子的船上，让撑过来，摆过去，来来回回坐了一天，小伙子一点也没有生气，也没有要钱。神仙问他：“我来回坐船，你咋不要钱哩？”小伙子说：“坐船的有钱就给，不给钱的都是些穷人，我怎能通着问穷人要钱呢。再说我是个单身汉，生活好过。”神仙听了很感动，走时留下一幅美女图说：“老夫没钱给你，就把这张画送给你，你一定要把它贴在你的屋里。”小伙子把画贴在屋里后，每天晚上那画上就走下个姑娘和他相会。

几年过去了他们有了个胖儿子。人们听到小伙子的屋里有小孩儿哭声，还有女人的说话声，就你传我，我传他地传开了。这事让本村的财主知道了，就到县里告状，说小伙拐骗民女。县官把小伙子传去，重打四十大板，还让他讲出实情。小伙子就把神仙送画的事说了。县官听后感到奇怪，就叫小伙子把画送给他看看。画贴在县官屋里以后，县官也看到每晚画上的姑娘都从画上下来，但说啥也不与他同床，照旧往小伙子那里跑。县官一气之间就把画烧了。

小伙失去了妻子，孩子天天哭喊着要找妈。小伙子无奈只好到处求神拜佛。有一天一个算卦先生告诉小伙子说：“你妻子是个仙女，每年大年初一都要下凡来看望孩子。记住到那天，当看见一个穿红上衣、绿裤子的媳妇到你家门口时，你和孩子赶快拉住她别让她走，她就是你的妻子。到那一天我也来，事成之后你们可得酬谢我。”

当年初一那天，果然有一个穿红上衣绿裤子的妇女来到小伙子家要饭。小伙子见后，一把拉住那妇女，让孩子快喊妈。那仙女感到奇怪：他咋会认出我哩？后来一问才知道是算卦先生说的身份暴露了，但又不能留在人间，得想办法脱身。那仙女从腰间取出一个竹简交给那小伙子，说：“多亏算命先生帮忙，使咱们全家团聚了。这竹简内盛的是金子，你去交给算卦先生作为卦钱。”说完就抱起孩子亲起来。小伙子认为妻子真不走了，拿着竹筒就进屋去找算卦先生。小伙子刚进屋，那仙女就把孩子放下飞回天宫去了。

算卦先生听说竹筒里是金子，忙打开来看。忽地一股白烟直扑双眼，他立刻啥也看不见了，还疼痛难忍。他心里一急，一下子把竹筒掰成两半，敲着喊起来。谁知一敵眼晴就不疼了。以后他只得不停地敲起竹板来。这就是算卦先生敲竹板的来历。